Au premier coup d’œil, tous les ukulélés se ressemblent. Il existe pourtant quatre tailles courantes, qui diffèrent par la longueur, le son et l’écart entre les frettes. Pour un enfant, la taille compte vraiment : si l’instrument est adapté à sa main, les premiers accords sonnent plus vite et les séances sont bien plus agréables.
Les quatre tailles
- Soprano : environ 53 cm, le plus petit et le plus classique, avec un son clair et typique. Idéal pour la plupart des enfants dès 5 ou 6 ans.
- Concert : environ 58 à 63 cm. Un peu plus d’espace entre les frettes et un son plus rond. Parfait pour les grands enfants, les ados et les adultes.
- Ténor : environ 66 cm. Un son encore plus ample, plutôt pour les adultes ou les ados aux grandes mains.
- Baryton : environ 76 cm, accordé comme les quatre cordes aiguës de la guitare (Ré Sol Si Mi). Les mêmes doigtés donnent ici d’autres accords : rarement adapté à une classe de ukulélé.
Soprano, concert et ténor ont le même accordage (Sol Do Mi La) : les diagrammes d’accords, les chansons et les méthodes conviennent donc aux trois.
Quelle taille pour mon enfant ?
En règle générale, le soprano est le meilleur choix jusqu’à 10 ans environ. Vers 10 à 12 ans, ou avec de grandes mains, le concert est plus confortable. Un petit test : ton enfant peut-il tenir le manche sans se crisper et atteindre la 3e case avec l’annulaire sans tendre le bras ? Alors la taille convient.
Ce qui compte pour un premier instrument
- Hauteur des cordes : elles doivent être proches de la touche. Si elles sont hautes, il faut appuyer très fort, ce qui décourage vite.
- Mécaniques : elles doivent tourner sans à-coups et bien tenir l’accord.
- Frettes : rien ne doit dépasser ni accrocher sur les bords du manche.
- Cordes neuves : elles se détendent les premiers jours et il faut souvent réaccorder. C’est tout à fait normal.
Pas besoin d’un instrument cher pour débuter. L’essentiel est qu’il s’accorde facilement et soit agréable sous les doigts. Si possible, fais-le accorder et joue quelques accords avant l’achat. Ensuite, c’est parti : apprends à tenir le ukulélé, à l’accorder et à jouer tes premiers accords.
Vers l’accordeur